Too Clever by Half
A very British version of Mozart's
'Die Entführung aus dem Serail' returns to Rome,
experienced by GIUSEPPE PENNISI
Die Entführung aus dem Serail ('The Abduction from the Seraglio') is Mozart's first real masterwork. On a personal basis, your reviewer prefers the composer's previous opera, Idomeneo Re di Creta. However, only in Die Entführung did Mozart fully display all his talent in dealing with musical theatre. Mozart composed it for the National Singspiel Theatre at the Vienna Burgtheater in 1782. The libretto really fired his genius. Mozart had not dared to suggest modifications to the librettist of Idomeneo but he took a very active part in constructing the libretto of Die Entführung. Whilst in Idomeneo (see M&V: 3 March 2010) the key to the music, more than to the plot, was Mozart's neurotic relationship with his father (as well as with his women), in Die Entführung the twenty-six-year-old composer threw all his joy for life, his lust, his sexual appetite and his ambiguities. As in later Mozart operas, Die Entführung has an 'open ending': we will never know whether Konstanze and Belmonte will live happily together ever after or whether she will regret not having had wild sex -- and maybe also love -- with Selim.
Charles Castronovo as Belmonte in Mozart's 'Die Entführung aus dem Serail' at Rome's Teatro dell'Opera. Photo © 2011 Corrado Maria Falsini. Click on the image for higher resolution
Mozart's epistolary shows how concerned he was with both the musical and dramatic construction of the text and how precisely he knew which dialogue scene could be built into a vocal ensemble. He laid great emphasis on clear and consistent delineation of characters so that he could intensify their personalities with the music. Way back in 1782, the Vienna première of Die Entführung was a smashing success. In 1783, there were as many as nine different productions in the Germanic world. In 1784, the Singspiel was translated into Polish for a major staging in Warsaw. In 1785, there were as many as forty new productions, in 1798 it was performed in French in Paris. It reached London (in a rhythmic translation into English) only in 1827; there is a record of sold out performances in New York in 1860 (when Mozart operas were little known on the other side of the Atlantic Ocean).
Charles Castronovo as Belmonte and Maria Grazia Schiavo as Konstanze in Mozart's 'Die Entführung aus dem Serail' at Rome's Teatro dell'Opera. Photo © 2011 Corrado Maria Falsini. Click on the image for higher resolution
It was staged for the first time in Italy as late as in 1935 as a part of the Florentine Musical May Festival; by then, the twentieth century Mozart revival was well underway and had its center in Glyndebourne. This can be explained by the fact that it was very late when Italy came to appreciate the Singspiel form, where spoken parts alternate with musical numbers -- just the very opposite of 'comic opera' and 'melodramma giocoso'. Only in the late 1960s was a magnificent La Scala production -- staged by Giorgio Strehler -- first seen in all major opera houses. Later, in 2002, there was a very good production in Florence (Mehta -- Grams). Many of the other Italian productions have not left any important marks.
Rodney Clarke as Selim in Mozart's 'Die Entführung aus dem Serail' at Rome's Teatro dell'Opera. Photo © 2011 Corrado Maria Falsini. Click on the image for higher resolution
Die Entführung is now catching up in Italy. This season there are three different productions: two are touring Provincial 'traditional' theatres and one was unveiled on 12 April 2011 in Rome's Teatro dell'Opera. This review is based on the 12 April performance -- a real event because Die Entführung returned to Rome's major opera house after nearly forty years of absence. It is a first-class production. This is why the staging deserves to be seen and heard in the Italian capital and to travel to other opera houses in Italy and abroad.
Jaco Huijpen as Osmin in Mozart's 'Die Entführung aus dem Serail' at Rome's Teatro dell'Opera. Photo © 2011 Corrado Maria Falsini. Click on the image for higher resolution
The plot is well-known: how a group of clever Christians (Konstanze, Blonde, Belmonte and Pedrillo) escape from captivity under a Muslim Bey (Selim) and his terrible (and sadistic) henchman (Osmin). In Mozart's time, the background was the territorial and cultural intersection of the Islamic lands and the older Christian civilization of Europe, especially Spain; Belmonte's father is the Governor of Oran on the coast of North Africa. In the background, there was also the menacing, albeit unsuccessful, siege of Vienna by the Turks in 1683. More fundamentally, there was the Enlightenment, but -- careful! -- Selim is the Enlightened despot not the Christian lot. Most likely this is a mirror of infighting between Christian Freemason lodges within Bavaria, Austria and part of Switzerland in Mozart's time. This is another aspect of Die Entführung's ambiguity, difficult to seize unless one is very familiar with the religious politics of the time. Now, stage directors have the strong temptation to update the plot and to show a clash of civilization (as it was recently done in Berlin and Naples with mixed results). This is a grossly oversimplified view.
Rodney Clarke as Selim with, behind, left to right, Cosmin Ifrim as Pedrillo, Beate Ritter as Blonde, Maria Grazia Schiavo as Konstanze and Charles Castronovo as Belmonte in Mozart's 'Die Entführung aus dem Serail' at Rome's Teatro dell'Opera. Photo © 2011 Corrado Maria Falsini. Click on the image for higher resolution
The stage director of this Rome production, Graham Vick, does not fall into this trap. He provides, in a way, a very British Die Entführung. The Serail is a cube. Even though, in conversation, Vick says that the idea comes from Fellini's Casanova, this is his own special trademark: in 1997 a huge cube was the focal point of his staging of Verdi's Macbeth at La Scala. Around the cube (which became an iPad in the third act) and under a shining blue sky, Die Entführung becomes a comedy of intrigues and errors without any political undertones or overtones. It is not, however, an Italian comedy with a fair amount of slapstick. The stage set and costumes are by Richard Hudson; lighting is by Giuseppe Di Iorio. The acting is quite stylized and elegant, suitable for a lightweight play rather than for a Singspiel featuring arias such as 'Martern aller Arten' which belong to the opera seria universe. It's a precious show where Vick is too clever by half, and much too British. Some of the ambiguity gets lost in the staging.
Beate Ritter as Blonde and Cosmin Ifrim as Pedrillo in Mozart's 'Die Entführung aus dem Serail' at Rome's Teatro dell'Opera. Photo © 2011 Corrado Maria Falsini. Click on the image for higher resolution
However, it fully recouped in the musical direction (Gabriele Ferro) and in the singing. Under Ferro's baton, the overture is a bubbling Allegro in C major with a martial and colorful Turkish style. Yet it is subject to abrupt changes of mood; the crescendo lurches into the dominant minor, anticipating the confusion, and the ambiguity, of the action to come. The Allegro resumes after a low middle section in C minor with a foretaste of the sentiment, with a hesitant but passionate melody. Thus, Ferro sets from the outset how we deal with two different worlds: Konstanze (Maria Grazia Schiavo), Belmonte (Charles Castronovo) (and Selim) belong to that of an opera seria such as Idomeneo, whilst Pedrillo (Cosmin Ifrim), Blonde (Beate Ritter) and especially Osmin (Jaco Huijpen) are midway between melodramma giocoso and opera buffa. Between these two worlds, the musical invention is lavish: from Belmonte's gentle opening aria to Konstanze's cluster of arias in the second act, from Blonde and Pedrillo's duets to Osmin's cavatina. Ferro emphasizes the use of piccolo and triangle to provide further Turkish atmosphere.
Maria Grazia Schiavo as Konstanze in Mozart's 'Die Entführung aus dem Serail' at Rome's Teatro dell'Opera. Photo © 2011 Corrado Maria Falsini. Click on the image for higher resolution
Maria Grazia Schiavo is a soprano assoluto; she came to prominence for her skills in the Baroque repertoire; now she masters a very wide range from coloratura to mezza voce; she ascends easily to top notes and descends from them with equal ease. She received well deserved accolades after her arias. Charles Castronovo is a young but already well-known American lyric tenor, but his performances in Italy are rare. This was an excellent opportunity to get to know his phrasing, his legato and his high Cs. He too was warmly applauded open stage. The others were all of a good high level. It was an excellent idea to have a bass-baritone (Rodney Clarke) in the spoken role of Selim.
A flaw: not one of the singers is German; their singing and their dialogue can be understood, but their diction leaves quite a bit to be desired. However, only German speaking audiences will notice this.
Copyright © 16 April 2011 Giuseppe Pennisi,
Rome, Italy
WOLFGANG AMADEUS MOZART
TURKEY
AUSTRIA
UNITED KINGDOM
ROME
ITALY
GRAHAM VICK
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venerdì 17 giugno 2011
Mahler versus Mahler Musix and Vision April 8
Mahler versus Mahler
Two symphony orchestras are playing Mahler in Rome,
by GIUSEPPE PENNISI
Gustav Mahler was born in 1860 in Bohemia and died in 1911 in Vienna. Thus, during these months, there are two almost parallel anniversaries: 150 years from his birth and 100 from his death. In Rome, two major orchestras have programmed all Mahler's symphonies (and also other music of his) over two 'seasons': namely, from late Spring 2010 until Autumn 2011. I think the Italian capital is the only city where a Mahler fan, like this reporter, can enjoy and compare the composer's nearly full production as played by two quite different orchestras in a span of relatively few months. These two parallel cycles are the evidence that Mahler himself was very right when he reacted to the lack of attention by musicians and reviewers by saying 'Miene Zeit wird kommen' ('My time will come'). I do not know whether any other European town has the privilege of running two Mahler cycles in parallel; certainly, no other Italian town has taken up the task. The Summer Salzburg Festival has a special Mahler section but politically and geographically that is in a different country and musically in a different universe.
Gustav Mahler conducting the Orchestra dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia in 1907. Click on the image for higher resolution
The two orchestras are the 103-year-old Orchestra Sinfonica dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia and the ten-year-old Orchestra Sinfonica di Roma of the Fondazione Roma. The former happened to be conducted by Mahler himself at the beginning of the twentieth century and has already performed all Mahler's music in 1997-2005, ie over an eight year period (but during those years, quite a few symphonies and lieder were played several times by a variety of conductors). The latter has been described in Music & Vision on 4 March 2010 in a long report which illustrated its origins and a tour in Austria.
They are different not only in 'age'. The Accademia Nazionale di Santa Cecilia has a budget of nearly fifty million euros per annum -- half provided by the State, the Regional Government and the City Council of Rome. The Orchestra Sinfonica di Roma has a budget of some five million euros per annum, almost entirely provided by a charity, the Fondazione Roma, and receives not even a penny of public subsidies. The ticket prices of the Orchestra Sinfonica di Roma are about half those of the Sinfonica of the Accademia Nazionale di Santa Cecilia. A curiosity: the latter performs in the 1900 seat Auditorium di Via della Conciliazione which was, for nearly forty years, the 'home' of the former.
Mahler's double marathon in Rome is very different than the cycle implemented, also in the Italian capital, in 1997-2005 . Not only there is a clear competition of young David versus experienced Goliath , but the overall reading is more cohesive and compact than the previous one. In 1997-2005, there was a real crowd of conductors, with major variations in approach and style. Now, at the Accademia Nazionale di Santa Cecilia, five symphonies are entrusted to Antonio Pappano, two to Valery Gergiev and the others to Mikko Franck and Andris Nelson. At the Orchestra Sinfonica di Roma, all Mahler's works are conducted by Francesco La Vecchia who, in parallel, has full Mahler programs in Budapest and Seoul.
Francesco La Vecchia conducting the Orchestra Sinfonica di Roma . Click on the image for higher resolution
We are half way through the path. A few general comments can be made before focusing on the last two concerts. Pappano has an operatic origin; thus he tends to emphasize the role of soloist and of the chorus and the dramatic tints of the scores. Gergiev loves strong colors and rhythm. La Vecchia follows as strictly as possible Mahler's own instructions.
Let us look at the four most recent concerts: the Symphony No 9, heard on 7 March 2011 conducted by Francesco La Vecchia at the Auditorium in Via della Conciliazione and on 4 April conducted by Antonio Pannano, the Symphony No 1 conducted by Antonio Pappano at the Sala Santa Cecilia on 14 March and the Symphony No 5 under the baton of Francesco La Vecchia on 3 April.
Although the Symphony No 9 has the traditional number of movements (four), it is unusual in that the first and last are slow rather than fast. As is often the case with Mahler, one of the middle movements is a ländler, a traditional Austrian dance. Some scholars hold strong opinions about the similarity of the emotional scope between this Symphony and Tchaikovsky's Symphony No 6: in both the first movement can be seen as an epic, autobiographical storm through the tragedies of life, the second movement is a dance, there is a third movement of fast, manic spin (along with flashbacks), and the finale seems like a farewell to life itself. Francesco La Vecchia places emphasis on the Symphony as a farewell; in fact, it was performed after Mahler's death under Bruno Walter's baton and has many points in common with Das Leid von der Erde, Mahler's last will. The first movement embraces a loose sonata form. The key areas provide a continuation of the tonal juxtaposition displayed in earlier works. The work opens with a hesitant, syncopated motif (which La Vecchia, like Leonard Bernstein, interprets as a depiction of Mahler's irregular heartbeat); this motif returns at the height of the movement's development as a sudden intrusion of 'death in the midst of life', announced by trombones and marked within the score 'with the greatest force'. The second movement, the ländler, echoes a dance of death. In the third movement, in the form of a rondo, La Vecchia showed the final maturation of Mahler's contrapuntal skills. The final movement, marked zurückhaltend ('very slowly and held back'; literally, 'reservedly'), opens for strings only. La Vecchia and the orchestra showed how it incorporates a direct quote from the rondo's middle section and becomes an elegy.
Antonio Pappano conducting the Orchestra dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia in Mahler's Symphony No 1. Photo © 2011 Musacchio & Ianniello. Click on the image for higher resolution
In Pappano's hands, Symphony No 9 has stronger colors and tints. It is a grand post-romantic melodrama in four acts. In the first movement, the main subject is man's love for nature; Mahler had a special 'composer's hut' built near his home in Alt-Schluderbach where he would read, think and compose surrounded by the woods. Under Pappano's passionate and professional baton, from the serene sense of nature, the symphony moves to a dramatic recall of life-time memories (the second movement) and to the despair of knowing that the end is now near. In the fourth movement, the slow Adagio is the finding of a Zen-like peace. A simply magnificent, albeit very personal, performance.
Also, Symphony No 1 has four movements:
1. Langsam, Schleppend ('Slowly, dragging') Immer sehr gemächlich ('very restrained throughout')
2. Kräftig bewegt, doch nicht zu schnell ('Moving strongly, but not too quickly'), Recht gemächlich ('restrained'), a Trio and a ländler-
3. Feierlich und gemessen, ohne zu schleppen ('Solemnly and measured, without dragging'), Sehr einfach und schlicht wie eine Volksweise ('very simple, like a folk-tune'), and Wieder etwas bewegter, wie im Anfang ('something stronger, as at the start'), a funeral march based on the children's song 'Bruder Martin'
4. Stürmisch bewegt -- Energisch ('Stormily agitated -- Energetic')
The Symphony has also a title, 'The Titan', but it is not 'programme music' or a 'symphonic poem' as was usual at the end of the nineteenth century. The title is just after a novel that Mahler had read and appreciated when he was working on the score. In the interpretation by Pappano and the orchestra, the accent was on the love for nature as an anticipation of the pantheistic vision clearly Mahler embraced in the last few years of his life after a long path: he had been born as a Jew but he was a non-believer, he had converted to Roman Catholicism in a grand manner but just to become General Director of the Vienna Opera (ten years of sufferings due to the many intrigues), and finally -- as fully shown in Symphony No 9 and in Das Lied von der Erde, he had taken up a pantheistic form of Zen. Rightly Pappano and the orchestra emphasized the colors and the tints.
Gustav Mahler. Click on the image for higher resolution
On 3 April, in the Auditorium di Via della Conciliazione, Francesco La Vecchia received accolades at the end of the Symphony No 5. As remarked in Music & Vision of 18 November 2010, when I reviewed the same Symphony as conducted by Valery Gergiev as a part of the Accademia Nazionale di Santa Cecilia Mahler cycle, this is one of Mahler's best known concert pieces in Italy, also because its fourth movement (Adagietto) was the music chosen by Luchino Visconti to accompany one of his latest movies (Death in Venice). In November, Gergiev provided a muscular reading of the symphony and placed a special emphasis on the third movement (Scherzo). La Vecchia has a philological approach with fire in the funeral march and in the Rondo closing the symphony but with the baton softly caressing the orchestra in the Adagietto, performed as a love letter by Gustav Mahler to his wife Alma. Really moving.
All four concerts were warmly applauded.
Copyright © 8 April 2011 Giuseppe Pennisi,
Rome, Italy
GUSTAV MAHLER
CZECH REPUBLIC
VIENNA
ANTONIO PAPPANO
ROME
ITALY
ORCHESTRAL MUSIC
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Two symphony orchestras are playing Mahler in Rome,
by GIUSEPPE PENNISI
Gustav Mahler was born in 1860 in Bohemia and died in 1911 in Vienna. Thus, during these months, there are two almost parallel anniversaries: 150 years from his birth and 100 from his death. In Rome, two major orchestras have programmed all Mahler's symphonies (and also other music of his) over two 'seasons': namely, from late Spring 2010 until Autumn 2011. I think the Italian capital is the only city where a Mahler fan, like this reporter, can enjoy and compare the composer's nearly full production as played by two quite different orchestras in a span of relatively few months. These two parallel cycles are the evidence that Mahler himself was very right when he reacted to the lack of attention by musicians and reviewers by saying 'Miene Zeit wird kommen' ('My time will come'). I do not know whether any other European town has the privilege of running two Mahler cycles in parallel; certainly, no other Italian town has taken up the task. The Summer Salzburg Festival has a special Mahler section but politically and geographically that is in a different country and musically in a different universe.
Gustav Mahler conducting the Orchestra dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia in 1907. Click on the image for higher resolution
The two orchestras are the 103-year-old Orchestra Sinfonica dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia and the ten-year-old Orchestra Sinfonica di Roma of the Fondazione Roma. The former happened to be conducted by Mahler himself at the beginning of the twentieth century and has already performed all Mahler's music in 1997-2005, ie over an eight year period (but during those years, quite a few symphonies and lieder were played several times by a variety of conductors). The latter has been described in Music & Vision on 4 March 2010 in a long report which illustrated its origins and a tour in Austria.
They are different not only in 'age'. The Accademia Nazionale di Santa Cecilia has a budget of nearly fifty million euros per annum -- half provided by the State, the Regional Government and the City Council of Rome. The Orchestra Sinfonica di Roma has a budget of some five million euros per annum, almost entirely provided by a charity, the Fondazione Roma, and receives not even a penny of public subsidies. The ticket prices of the Orchestra Sinfonica di Roma are about half those of the Sinfonica of the Accademia Nazionale di Santa Cecilia. A curiosity: the latter performs in the 1900 seat Auditorium di Via della Conciliazione which was, for nearly forty years, the 'home' of the former.
Mahler's double marathon in Rome is very different than the cycle implemented, also in the Italian capital, in 1997-2005 . Not only there is a clear competition of young David versus experienced Goliath , but the overall reading is more cohesive and compact than the previous one. In 1997-2005, there was a real crowd of conductors, with major variations in approach and style. Now, at the Accademia Nazionale di Santa Cecilia, five symphonies are entrusted to Antonio Pappano, two to Valery Gergiev and the others to Mikko Franck and Andris Nelson. At the Orchestra Sinfonica di Roma, all Mahler's works are conducted by Francesco La Vecchia who, in parallel, has full Mahler programs in Budapest and Seoul.
Francesco La Vecchia conducting the Orchestra Sinfonica di Roma . Click on the image for higher resolution
We are half way through the path. A few general comments can be made before focusing on the last two concerts. Pappano has an operatic origin; thus he tends to emphasize the role of soloist and of the chorus and the dramatic tints of the scores. Gergiev loves strong colors and rhythm. La Vecchia follows as strictly as possible Mahler's own instructions.
Let us look at the four most recent concerts: the Symphony No 9, heard on 7 March 2011 conducted by Francesco La Vecchia at the Auditorium in Via della Conciliazione and on 4 April conducted by Antonio Pannano, the Symphony No 1 conducted by Antonio Pappano at the Sala Santa Cecilia on 14 March and the Symphony No 5 under the baton of Francesco La Vecchia on 3 April.
Although the Symphony No 9 has the traditional number of movements (four), it is unusual in that the first and last are slow rather than fast. As is often the case with Mahler, one of the middle movements is a ländler, a traditional Austrian dance. Some scholars hold strong opinions about the similarity of the emotional scope between this Symphony and Tchaikovsky's Symphony No 6: in both the first movement can be seen as an epic, autobiographical storm through the tragedies of life, the second movement is a dance, there is a third movement of fast, manic spin (along with flashbacks), and the finale seems like a farewell to life itself. Francesco La Vecchia places emphasis on the Symphony as a farewell; in fact, it was performed after Mahler's death under Bruno Walter's baton and has many points in common with Das Leid von der Erde, Mahler's last will. The first movement embraces a loose sonata form. The key areas provide a continuation of the tonal juxtaposition displayed in earlier works. The work opens with a hesitant, syncopated motif (which La Vecchia, like Leonard Bernstein, interprets as a depiction of Mahler's irregular heartbeat); this motif returns at the height of the movement's development as a sudden intrusion of 'death in the midst of life', announced by trombones and marked within the score 'with the greatest force'. The second movement, the ländler, echoes a dance of death. In the third movement, in the form of a rondo, La Vecchia showed the final maturation of Mahler's contrapuntal skills. The final movement, marked zurückhaltend ('very slowly and held back'; literally, 'reservedly'), opens for strings only. La Vecchia and the orchestra showed how it incorporates a direct quote from the rondo's middle section and becomes an elegy.
Antonio Pappano conducting the Orchestra dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia in Mahler's Symphony No 1. Photo © 2011 Musacchio & Ianniello. Click on the image for higher resolution
In Pappano's hands, Symphony No 9 has stronger colors and tints. It is a grand post-romantic melodrama in four acts. In the first movement, the main subject is man's love for nature; Mahler had a special 'composer's hut' built near his home in Alt-Schluderbach where he would read, think and compose surrounded by the woods. Under Pappano's passionate and professional baton, from the serene sense of nature, the symphony moves to a dramatic recall of life-time memories (the second movement) and to the despair of knowing that the end is now near. In the fourth movement, the slow Adagio is the finding of a Zen-like peace. A simply magnificent, albeit very personal, performance.
Also, Symphony No 1 has four movements:
1. Langsam, Schleppend ('Slowly, dragging') Immer sehr gemächlich ('very restrained throughout')
2. Kräftig bewegt, doch nicht zu schnell ('Moving strongly, but not too quickly'), Recht gemächlich ('restrained'), a Trio and a ländler-
3. Feierlich und gemessen, ohne zu schleppen ('Solemnly and measured, without dragging'), Sehr einfach und schlicht wie eine Volksweise ('very simple, like a folk-tune'), and Wieder etwas bewegter, wie im Anfang ('something stronger, as at the start'), a funeral march based on the children's song 'Bruder Martin'
4. Stürmisch bewegt -- Energisch ('Stormily agitated -- Energetic')
The Symphony has also a title, 'The Titan', but it is not 'programme music' or a 'symphonic poem' as was usual at the end of the nineteenth century. The title is just after a novel that Mahler had read and appreciated when he was working on the score. In the interpretation by Pappano and the orchestra, the accent was on the love for nature as an anticipation of the pantheistic vision clearly Mahler embraced in the last few years of his life after a long path: he had been born as a Jew but he was a non-believer, he had converted to Roman Catholicism in a grand manner but just to become General Director of the Vienna Opera (ten years of sufferings due to the many intrigues), and finally -- as fully shown in Symphony No 9 and in Das Lied von der Erde, he had taken up a pantheistic form of Zen. Rightly Pappano and the orchestra emphasized the colors and the tints.
Gustav Mahler. Click on the image for higher resolution
On 3 April, in the Auditorium di Via della Conciliazione, Francesco La Vecchia received accolades at the end of the Symphony No 5. As remarked in Music & Vision of 18 November 2010, when I reviewed the same Symphony as conducted by Valery Gergiev as a part of the Accademia Nazionale di Santa Cecilia Mahler cycle, this is one of Mahler's best known concert pieces in Italy, also because its fourth movement (Adagietto) was the music chosen by Luchino Visconti to accompany one of his latest movies (Death in Venice). In November, Gergiev provided a muscular reading of the symphony and placed a special emphasis on the third movement (Scherzo). La Vecchia has a philological approach with fire in the funeral march and in the Rondo closing the symphony but with the baton softly caressing the orchestra in the Adagietto, performed as a love letter by Gustav Mahler to his wife Alma. Really moving.
All four concerts were warmly applauded.
Copyright © 8 April 2011 Giuseppe Pennisi,
Rome, Italy
GUSTAV MAHLER
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VIENNA
ANTONIO PAPPANO
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ITALY
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giovedì 16 giugno 2011
IL PROZAC PER LO SVILUPPO in La Gazzetta Finanziaria de Il Foglio del 6 giugno
AND THE PAPER IS...
IL PROZAC PER LO SVILUPPO
C’è un elemento di neuro-economia, o di psico-economia, nell’avvilimento in cui cadono regioni e Paesi a crescita raso-terra? E l’economista farebbe bene a lavorare con lo psichiatra per rimetterli in sesto? Rispondono, con uno studio economico, tre studiosi dell’Università di Miami, Vidhi Chhaochharia, George, M. Korniotis, Alok Kumar, nel lavoro “Prozac for Depressed States? Effect of Mood on Local Economic Recession”. L’analisi riguarda gli stati degli Stati Uniti e prende in considerazione due componenti quantificabili come misure approssimative dell’ottimismo: a) le condizioni climatiche; e b) l’ottimismo nelle attività politiche e sportive. Dove il tempo è bello e lo sport e la politica danno soddisfazione, il ciclo economico vola. Dove il tempo è brutto, lo sport e la politica deludono, la popolazione non è coesa sotto il profilo etnico, le tasse stritolano i cittadini, si va invece di male in peggio. (Giuseppe Pennisi)
Vai al sito web: www.ilfoglio.itVai al blog: www.ilfoglio.it/duepiudue
IL PROZAC PER LO SVILUPPO
C’è un elemento di neuro-economia, o di psico-economia, nell’avvilimento in cui cadono regioni e Paesi a crescita raso-terra? E l’economista farebbe bene a lavorare con lo psichiatra per rimetterli in sesto? Rispondono, con uno studio economico, tre studiosi dell’Università di Miami, Vidhi Chhaochharia, George, M. Korniotis, Alok Kumar, nel lavoro “Prozac for Depressed States? Effect of Mood on Local Economic Recession”. L’analisi riguarda gli stati degli Stati Uniti e prende in considerazione due componenti quantificabili come misure approssimative dell’ottimismo: a) le condizioni climatiche; e b) l’ottimismo nelle attività politiche e sportive. Dove il tempo è bello e lo sport e la politica danno soddisfazione, il ciclo economico vola. Dove il tempo è brutto, lo sport e la politica deludono, la popolazione non è coesa sotto il profilo etnico, le tasse stritolano i cittadini, si va invece di male in peggio. (Giuseppe Pennisi)
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Dagli Usa una "trappola" per Europa e Italia in Il Sussidiario! 8 giugno
SCENARIO/ 2. Dagli Usa una "trappola" per Europa e Italia
Giuseppe Pennisi
mercoledì 8 giugno 2011
Ben Bernanke e Tim Geithner (Foto Ansa)
Approfondisci
FINANZA/ Ecco perché gli Usa cercano la "guerra" con la Cina, di M. Bottarelli
SCENARIO/ Pelanda: così lo "statalista" Obama vuole affossare l'Italia
vai al dossier Crisi o ripresa?
Washington. La mattina del 7 giugno il Presidente degli Stati Uniti, Barack Obama, è stato svegliato da una cattiva notizia (che rischia di avere conseguenze pure sull’Europa e sull’Italia): “L’effetto Bin Laden” (ossia il sussulto di popolarità che ha fatto seguito all’uccisione del leader terrorista) è svanito “nello spazio di un mattino”, per utilizzare un proverbio francese, e i sondaggi d’opinione lo danno in rapida discesa.
Non solamente due americani su tre affermano che “è sul binario sbagliato” in materia di politica economica e nove su dieci pensano che “l’economia va di male in peggio”, ma per la prima volta dal suo ingresso alla Casa Bianca, per le prossime presidenziali si profila un vero testa a testa con l’ex Governatore del Massachusetts Mitt Romney (ambedue con un tasso di probabilità di riuscita del 47%), nonostante si sia ancora lontani dall’inizio del processo di selezione dei candidati per le prossime elezioni.
Nonostante la ripresa economica in atto ormai da circa un anno, la disoccupazione continua a crescere e, soprattutto, aumenta quella di lungo periodo. A Washington, dove sto scrivendo questa nota, si avverte con particolare durezza il problema dei “veterani”, tornati da “missioni di pace” sparse per il mondo, spesso dopo aver perso un arto, quasi sempre con gravi disturbi psicologici e che non si riesce a immettere sul mercato del lavoro. “Una vera e propria bomba a orologeria”, mi dice il direttore del settore psichiatria dell’Arms and Navy Hospital, alle porte della Capitale e a una dozzina di chilometri dalla Casa Bianca.
In parallelo con i risultati dei sondaggi, è arrivata una notizia la cui importanza è stata sottovalutata in Europa: le dimissioni di Austan Golsbee dalla carica di Presidente del Comitato dei consiglieri economici della Casa Bianca per tornare alla propria cattedra di politica economica all’Università di Chicago. Golsbee era in congedo dall’ateneo dal 2007, quando si era posto al fianco di Obama (all’inizio della campagna elettorale). Dimissioni “amministrative”, poiché di solito le università americane consentono un congedo per non più di due anni?
Non proprio. La mattina del 7 giugno al breakfast buffet del Comos Club - il circolo più esclusivo della Capitale - tra uova strapazzate e caffè molti notavano come Golsbee fosse ormai in rotta di collisione con il duo Bernanke-Geithner, rispettivamente Presidente della Federal Reserve Board e Segretario al Tesoro. Ambedue hanno fatto catenaccio e intendono aiutare la ripresa e contrastare la disoccupazione con i metodi ortodossi della macro-economia keynesiana: spinta dell’acceleratore sulla spesa pubblica e sulla liquidità.
L’aumento dell’inflazione che ne conseguirebbe, secondo Bernanke e Geithner, avrebbe effetti sulla riduzione del rapporto nominale tra stock di debito pubblico e Pil. Golsbee invece ritiene che la strada giusta sia quella di ridurre la spesa e la pressione tributaria e di stimolare il mercato.
Molto più esplicite le proposte di Richard Rahn, Presidente dell’Istituto per la crescita mondiale (un think tank contiguo al pensiero repubblicano): a) ridurre la spesa pubblica del 20% (soltanto le spese per il funzionamento della macchina amministrativa federale sono cresciute del 30% dal 2008); b) bloccare qualsiasi aumento della tassazione su lavoro e capitale, i fattori di produzione su cui pesa l’onere della ripresa; c) congelare tutte le regolazioni e sottoporre ciascuna di essa a una rigorosa analisi dei costi e dei benefici per la collettività.
Il dibattito sulla politica economica americana naturalmente prosegue. È utile vedere le implicazioni per l’Europa. La strategia Beranke-Geithner ha (come già sottolineato da Il Sussidiario) una trappola: esportare inflazione, tramite il deprezzamento del dollaro oltre-oceano. Quella delineata da Rahn ha qualche assonanza con le raccomandazioni appena formulate dalla Commissione europea all’Italia, anche se gli eurocrati di Bruxelles non vedono fattibile una riduzione del carico fiscale e hanno una mentalità “regolatoria”- distante quindi dal punto c), a mio avviso il più originale e il più “sviluppista” tra quelli di Rahn.
Giuseppe Pennisi
mercoledì 8 giugno 2011
Ben Bernanke e Tim Geithner (Foto Ansa)
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FINANZA/ Ecco perché gli Usa cercano la "guerra" con la Cina, di M. Bottarelli
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Washington. La mattina del 7 giugno il Presidente degli Stati Uniti, Barack Obama, è stato svegliato da una cattiva notizia (che rischia di avere conseguenze pure sull’Europa e sull’Italia): “L’effetto Bin Laden” (ossia il sussulto di popolarità che ha fatto seguito all’uccisione del leader terrorista) è svanito “nello spazio di un mattino”, per utilizzare un proverbio francese, e i sondaggi d’opinione lo danno in rapida discesa.
Non solamente due americani su tre affermano che “è sul binario sbagliato” in materia di politica economica e nove su dieci pensano che “l’economia va di male in peggio”, ma per la prima volta dal suo ingresso alla Casa Bianca, per le prossime presidenziali si profila un vero testa a testa con l’ex Governatore del Massachusetts Mitt Romney (ambedue con un tasso di probabilità di riuscita del 47%), nonostante si sia ancora lontani dall’inizio del processo di selezione dei candidati per le prossime elezioni.
Nonostante la ripresa economica in atto ormai da circa un anno, la disoccupazione continua a crescere e, soprattutto, aumenta quella di lungo periodo. A Washington, dove sto scrivendo questa nota, si avverte con particolare durezza il problema dei “veterani”, tornati da “missioni di pace” sparse per il mondo, spesso dopo aver perso un arto, quasi sempre con gravi disturbi psicologici e che non si riesce a immettere sul mercato del lavoro. “Una vera e propria bomba a orologeria”, mi dice il direttore del settore psichiatria dell’Arms and Navy Hospital, alle porte della Capitale e a una dozzina di chilometri dalla Casa Bianca.
In parallelo con i risultati dei sondaggi, è arrivata una notizia la cui importanza è stata sottovalutata in Europa: le dimissioni di Austan Golsbee dalla carica di Presidente del Comitato dei consiglieri economici della Casa Bianca per tornare alla propria cattedra di politica economica all’Università di Chicago. Golsbee era in congedo dall’ateneo dal 2007, quando si era posto al fianco di Obama (all’inizio della campagna elettorale). Dimissioni “amministrative”, poiché di solito le università americane consentono un congedo per non più di due anni?
Non proprio. La mattina del 7 giugno al breakfast buffet del Comos Club - il circolo più esclusivo della Capitale - tra uova strapazzate e caffè molti notavano come Golsbee fosse ormai in rotta di collisione con il duo Bernanke-Geithner, rispettivamente Presidente della Federal Reserve Board e Segretario al Tesoro. Ambedue hanno fatto catenaccio e intendono aiutare la ripresa e contrastare la disoccupazione con i metodi ortodossi della macro-economia keynesiana: spinta dell’acceleratore sulla spesa pubblica e sulla liquidità.
L’aumento dell’inflazione che ne conseguirebbe, secondo Bernanke e Geithner, avrebbe effetti sulla riduzione del rapporto nominale tra stock di debito pubblico e Pil. Golsbee invece ritiene che la strada giusta sia quella di ridurre la spesa e la pressione tributaria e di stimolare il mercato.
Molto più esplicite le proposte di Richard Rahn, Presidente dell’Istituto per la crescita mondiale (un think tank contiguo al pensiero repubblicano): a) ridurre la spesa pubblica del 20% (soltanto le spese per il funzionamento della macchina amministrativa federale sono cresciute del 30% dal 2008); b) bloccare qualsiasi aumento della tassazione su lavoro e capitale, i fattori di produzione su cui pesa l’onere della ripresa; c) congelare tutte le regolazioni e sottoporre ciascuna di essa a una rigorosa analisi dei costi e dei benefici per la collettività.
Il dibattito sulla politica economica americana naturalmente prosegue. È utile vedere le implicazioni per l’Europa. La strategia Beranke-Geithner ha (come già sottolineato da Il Sussidiario) una trappola: esportare inflazione, tramite il deprezzamento del dollaro oltre-oceano. Quella delineata da Rahn ha qualche assonanza con le raccomandazioni appena formulate dalla Commissione europea all’Italia, anche se gli eurocrati di Bruxelles non vedono fattibile una riduzione del carico fiscale e hanno una mentalità “regolatoria”- distante quindi dal punto c), a mio avviso il più originale e il più “sviluppista” tra quelli di Rahn.
*LETTERA DA WASHINGTON: L’EUTANASIA DELLA COMMISSIONE EUROPEA in Il Sussidiario swk 9 giugno
*LETTERA DA WASHINGTON: L’EUTANASIA DELLA COMMISSIONE EUROPEA
Washington -
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Washington - Vista da Washington, in particolare dalla George Mason University, roccaforte liberista in quel di Vienna, Virginia, nei sobborghi del cuore della capitale ma pur sempre nella Greater Metropolitan Area, il comportamento dell’Unione Europea e in particolare della Commissione Europea, sembra quanto meno bizzarro. Due sono i temi che suscitano perplessità: le “prediche” formulate ai 27 Stati Membri il 7 giugno, nell’ambito delle procedure del “semestre europeo”, e il modo in cui viene negoziata la successione alla poltronissima di managing director del Fondo monetario internazionale (Fmi). Danno ambedue l’impressione che l’Ue, abbandonate le speranze di Adenauer, De Gasperi, Schumann, Spinelli, sia al cupio dissolvi dell’eutanasia.
Veniamo al primo dei due punti. Le raccomandazioni di politica economica ai 27 non contengono nulla che non si sapesse da tempo: prediche, abbastanza inutili, a riformare i sistemi previdenziali perché tengano meglio conto dell’invecchiamento della demografia dell’Ue, a rivedere le norme sui licenziamenti al fine di rendere i mercati del lavoro più flessibili, a tenere dritta la barra della finanza pubblica per rientrare e dall’indebitamento e dall’Himalaya del debito, a privatizzare il ben di Dio ancora in mano pubblica e via discorrendo. Dato che le prediche ai 27 vengono formulate simultaneamente (e non, come in passato, una alla volta seguendo un calendario analogo a quello della presentazione dei “programmi di stabilità” dei singoli Stati membri) il coretto a cappella, per così dire, ha un tema conduttore: sburocratizzare. Saggia idea. Ma non si dovrebbe iniziare proprio da quella Commisione europea, riducendone organici ed emolumenti, nonostante che in una fase di austerità, come l’attuale, gli eurocrati siano riusciti ad ottenere aumenti di stipendi. Le “prediche”, quindi, possono essere intese come l’inizio dell’eutanasia della Commissione. Iniziando con una cura dimagrante.
Il secondo punto riguarda la successione a Dominique Strauss-Kahn, ora agli arresti domiciliari in seguito a una complessa vicenda che ha interessato le prime pagine dei giornali di tutto il mondo. L’Ue ha presentato la candidatura dell’attuale ministro dell’Economia e delle Finanze, Christine Lagarde. Nulla da eccepire sulle qualità e sulla professionalità della Lagarde. Ma era proprio necessario presentare una francese perché fosse il successore di un francese? I primi incontri della Lagarde con esponenti di importanti Paesi emergenti (in particolare la visita in India nel corso di un’intensa campagna elettorale) non sono andati affatto bene. Non potendo criticare la Lagarde, le critiche di coloro che sponsorizzano il suo principale avversario, il presidente della Banca centrale messicana Agustin Carstens, riguardano i debiti dell’Ue e soprattutto la gestione altalenante della crisi greca, e di quelle di Portogallo e Spagna. Critiche non del tutto infondate che rappresentano un vero e proprio tallone d’Achille.
(Giuseppe Pennisi) 09 Giugno 2011 19:51
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Washington - Vista da Washington, in particolare dalla George Mason University, roccaforte liberista in quel di Vienna, Virginia, nei sobborghi del cuore della capitale ma pur sempre nella Greater Metropolitan Area, il comportamento dell’Unione Europea e in particolare della Commissione Europea, sembra quanto meno bizzarro. Due sono i temi che suscitano perplessità: le “prediche” formulate ai 27 Stati Membri il 7 giugno, nell’ambito delle procedure del “semestre europeo”, e il modo in cui viene negoziata la successione alla poltronissima di managing director del Fondo monetario internazionale (Fmi). Danno ambedue l’impressione che l’Ue, abbandonate le speranze di Adenauer, De Gasperi, Schumann, Spinelli, sia al cupio dissolvi dell’eutanasia.
Veniamo al primo dei due punti. Le raccomandazioni di politica economica ai 27 non contengono nulla che non si sapesse da tempo: prediche, abbastanza inutili, a riformare i sistemi previdenziali perché tengano meglio conto dell’invecchiamento della demografia dell’Ue, a rivedere le norme sui licenziamenti al fine di rendere i mercati del lavoro più flessibili, a tenere dritta la barra della finanza pubblica per rientrare e dall’indebitamento e dall’Himalaya del debito, a privatizzare il ben di Dio ancora in mano pubblica e via discorrendo. Dato che le prediche ai 27 vengono formulate simultaneamente (e non, come in passato, una alla volta seguendo un calendario analogo a quello della presentazione dei “programmi di stabilità” dei singoli Stati membri) il coretto a cappella, per così dire, ha un tema conduttore: sburocratizzare. Saggia idea. Ma non si dovrebbe iniziare proprio da quella Commisione europea, riducendone organici ed emolumenti, nonostante che in una fase di austerità, come l’attuale, gli eurocrati siano riusciti ad ottenere aumenti di stipendi. Le “prediche”, quindi, possono essere intese come l’inizio dell’eutanasia della Commissione. Iniziando con una cura dimagrante.
Il secondo punto riguarda la successione a Dominique Strauss-Kahn, ora agli arresti domiciliari in seguito a una complessa vicenda che ha interessato le prime pagine dei giornali di tutto il mondo. L’Ue ha presentato la candidatura dell’attuale ministro dell’Economia e delle Finanze, Christine Lagarde. Nulla da eccepire sulle qualità e sulla professionalità della Lagarde. Ma era proprio necessario presentare una francese perché fosse il successore di un francese? I primi incontri della Lagarde con esponenti di importanti Paesi emergenti (in particolare la visita in India nel corso di un’intensa campagna elettorale) non sono andati affatto bene. Non potendo criticare la Lagarde, le critiche di coloro che sponsorizzano il suo principale avversario, il presidente della Banca centrale messicana Agustin Carstens, riguardano i debiti dell’Ue e soprattutto la gestione altalenante della crisi greca, e di quelle di Portogallo e Spagna. Critiche non del tutto infondate che rappresentano un vero e proprio tallone d’Achille.
(Giuseppe Pennisi) 09 Giugno 2011 19:51
LA FELECITA' E LE RIVOLUZIONI (E LA LORO COSTITUZIONE ECONOMICA) in La Gazzetta Finanziaria de il Foglio del 13 giugno
AND THE PAPER IS...
LA FELECITA' E LE RIVOLUZIONI (E LA LORO COSTITUZIONE ECONOMICA)
La primavera araba porter࠵na ventata di democrazia nel Medioriente, sulla scia della telefonia digitale e di social network come Facebook o Twitter, o di motori di ricerca come Google e del loro impiego da parte di milioni di giovani? Bruno S. Frey, titolare della cattedra di Economia della felicitࠤellUniversitࠤi Zurigo esprime riserve nello University of Zurich Working Paper n. 15 dal titolo Tullock Challenhes: Happiness, Revolution and Democracy.
Gordon Tullock, caposcuola della scuola liberista della Public Choice, 蠳tato uno dei maestri di Frey, il quale applica il teorema delle Tullock Challenges, Le sfide di Tullock" allo Stato invadente, al fenomeno. Infatti innovazioni del genere citato rappresentano un forte incentivo ai governi di impossessarsene per manipolarle ai loro scopi. Antidoti possibili: una costituzione economica liberista, federalismo e partecipazione dal basso. La tentazione a mettere le mani sui marchingegni, perono tali e tante che anche questi metodi possono avere solo esiti parziali. (Giuseppe Pennisi)
LA FELECITA' E LE RIVOLUZIONI (E LA LORO COSTITUZIONE ECONOMICA)
La primavera araba porter࠵na ventata di democrazia nel Medioriente, sulla scia della telefonia digitale e di social network come Facebook o Twitter, o di motori di ricerca come Google e del loro impiego da parte di milioni di giovani? Bruno S. Frey, titolare della cattedra di Economia della felicitࠤellUniversitࠤi Zurigo esprime riserve nello University of Zurich Working Paper n. 15 dal titolo Tullock Challenhes: Happiness, Revolution and Democracy.
Gordon Tullock, caposcuola della scuola liberista della Public Choice, 蠳tato uno dei maestri di Frey, il quale applica il teorema delle Tullock Challenges, Le sfide di Tullock" allo Stato invadente, al fenomeno. Infatti innovazioni del genere citato rappresentano un forte incentivo ai governi di impossessarsene per manipolarle ai loro scopi. Antidoti possibili: una costituzione economica liberista, federalismo e partecipazione dal basso. La tentazione a mettere le mani sui marchingegni, perono tali e tante che anche questi metodi possono avere solo esiti parziali. (Giuseppe Pennisi)
*LIRICA, TORNANO DI MODA GLI “ANGELI” E GLI “ERMAFRODITI” in Il Velino del 10 giugno
*LIRICA, TORNANO DI MODA GLI “ANGELI” E GLI “ERMAFRODITI”
Roma - Due libri affrontano il ruolo storico dei registri speciali, caratterizzati da vocalizzi maschili spericolati e impiegati anche da alcuni compositori dei nostri giorni. Perché l’ambiguità non è solo barocca o romantica, ma anche contemporanea
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Roma - Due libri recenti meritano di essere letti e studiati anche da coloro che non sono specialisti di voci e di vocalità ma che frequentano i teatri d’opera e le sale da concerto: si tratta di “Controtenori: la rinascita dei ‘nuovi angeli’ nella prassi esecutiva dell’opera barocca” di Alessandro Mormile ed “Ermafroditi armonici: il contralto nell’Ottocento” di Marco Beghelli e Raffaele Talmelli, entrambi appena pubblicati da Zecchini editore. Sono lavori per molti aspetti speculari che trattano temi simili: l’utilizzo di voci con registri speciali (molto alto quello del controtenore, molto grave quello del contralto) per interpretare ruoli maschili in grado di vocalizzi spericolati nell’acuto. Ruoli considerati “anfibi”, che nel Settecento e nell’Ottocento provenivano dalla polifonia rinascimentale prima (con l’impiego di voci bianche) e dal teatro in musica del Sei-Settecento (con quello di castrati); tra la fine del Settecento e l’inizio del secolo successivo, venuta a mancare l’offerta, per così dire, di castrati (anche e soprattutto perché si prendeva consapevolezza dell’atrocità della procedura per mantenere inalterata la voce di tali giovani cantori, provenienti dai ceti a più basso reddito), i ruoli di maschio “amoroso” cominciarono a essere affidati a contralti, a mezzosoprani e a soprani, detti “falcon” per l’abilità di ascendere dal grave all’acuto e di discendere dall’acuto al grave).
La prassi era tale che nel 1843 Giuseppe Verdi dovette combattere a lungo con il management de La Fenice per far sì che il ruolo del protagonista venisse scritto per un tenore lirico, anche “spinto”, e non per un contralto. Basti pensare che quando nel 1969, venne rilanciata in America “L’incoronazione di Poppea” di Claudio Monteverdi, il ruolo del protagonista (Nerone) venne abbassato di tre ottave per affidarlo all’allora giovane e attraente baritono Alan Titus, che cantava il duetto d’amore con Carrol Neblett (Poppea) in cache-sex. I due libri trattano distintamente dei controtenori e dei soprano o mezzo-soprano in “trouser roles”, ovvero i ruoli maschili interpretati da donne. Situano le analisi in momenti storici precisi: il rinnovo della scuola barocca secondo i canoni originali quale voluto da René Jacbos ed i ruoli “anfibi” nella poetica musicale dell’Ottocento.
Sono libri documentatissimi e puntuali ma soprattutto scritti senza tono professorale o tali da essere apprezzati prevalentemente da lettori specialistici oppure che abbiano già una cultura musicale universitaria. Sono particolarmente utili adesso perché i programmi de La Scala, del San Carlo e dell’Opera di Roma prevedono controtenori e soprani “anfibi”. Ma anche in quanto compositori contemporanei (si pensi a Ligeti ed a Britten), sono tornati ai controtenori ed ai contralto e mezzo soprano “in trouser role”. L’ambiguità non è solo barocca o romantica, ma anche contemporanea.
(Hans Sachs) 10 Giugno 2011 20:13
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Roma - Due libri affrontano il ruolo storico dei registri speciali, caratterizzati da vocalizzi maschili spericolati e impiegati anche da alcuni compositori dei nostri giorni. Perché l’ambiguità non è solo barocca o romantica, ma anche contemporanea
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Roma - Due libri recenti meritano di essere letti e studiati anche da coloro che non sono specialisti di voci e di vocalità ma che frequentano i teatri d’opera e le sale da concerto: si tratta di “Controtenori: la rinascita dei ‘nuovi angeli’ nella prassi esecutiva dell’opera barocca” di Alessandro Mormile ed “Ermafroditi armonici: il contralto nell’Ottocento” di Marco Beghelli e Raffaele Talmelli, entrambi appena pubblicati da Zecchini editore. Sono lavori per molti aspetti speculari che trattano temi simili: l’utilizzo di voci con registri speciali (molto alto quello del controtenore, molto grave quello del contralto) per interpretare ruoli maschili in grado di vocalizzi spericolati nell’acuto. Ruoli considerati “anfibi”, che nel Settecento e nell’Ottocento provenivano dalla polifonia rinascimentale prima (con l’impiego di voci bianche) e dal teatro in musica del Sei-Settecento (con quello di castrati); tra la fine del Settecento e l’inizio del secolo successivo, venuta a mancare l’offerta, per così dire, di castrati (anche e soprattutto perché si prendeva consapevolezza dell’atrocità della procedura per mantenere inalterata la voce di tali giovani cantori, provenienti dai ceti a più basso reddito), i ruoli di maschio “amoroso” cominciarono a essere affidati a contralti, a mezzosoprani e a soprani, detti “falcon” per l’abilità di ascendere dal grave all’acuto e di discendere dall’acuto al grave).
La prassi era tale che nel 1843 Giuseppe Verdi dovette combattere a lungo con il management de La Fenice per far sì che il ruolo del protagonista venisse scritto per un tenore lirico, anche “spinto”, e non per un contralto. Basti pensare che quando nel 1969, venne rilanciata in America “L’incoronazione di Poppea” di Claudio Monteverdi, il ruolo del protagonista (Nerone) venne abbassato di tre ottave per affidarlo all’allora giovane e attraente baritono Alan Titus, che cantava il duetto d’amore con Carrol Neblett (Poppea) in cache-sex. I due libri trattano distintamente dei controtenori e dei soprano o mezzo-soprano in “trouser roles”, ovvero i ruoli maschili interpretati da donne. Situano le analisi in momenti storici precisi: il rinnovo della scuola barocca secondo i canoni originali quale voluto da René Jacbos ed i ruoli “anfibi” nella poetica musicale dell’Ottocento.
Sono libri documentatissimi e puntuali ma soprattutto scritti senza tono professorale o tali da essere apprezzati prevalentemente da lettori specialistici oppure che abbiano già una cultura musicale universitaria. Sono particolarmente utili adesso perché i programmi de La Scala, del San Carlo e dell’Opera di Roma prevedono controtenori e soprani “anfibi”. Ma anche in quanto compositori contemporanei (si pensi a Ligeti ed a Britten), sono tornati ai controtenori ed ai contralto e mezzo soprano “in trouser role”. L’ambiguità non è solo barocca o romantica, ma anche contemporanea.
(Hans Sachs) 10 Giugno 2011 20:13
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